Naarmate ik ouder word, vervagen de scherpe en gedetailleerde herinneringen aan mijn kindertijd steeds meer. Toch zijn de beelden van mijn ouders die constant ruziemaakten, mij altijd bijgebleven. Zoals scènes uit een film, herinner ik me de felle dialogen tussen hen, net als de opgebouwde spanningen en de woede-uitbarstingen.

Als 6-jarig meisje, verstikt in tranen, onderweg met de bus naar school, hoopte ik van harte dat de ruzie tussen mijn vader en moeder in intensiteit was afgenomen tegen de tijd dat ik thuis kwam. Toen ik zelf kinderen kreeg, zwoer ik dat ik hen nooit getuige zou laten zijn van meer dan een vriendelijke verbale onenigheid tussen mijn man en mij.

Ondanks mijn beste bedoelingen, is het toch een paar keer voorgekomen dat mijn buien en het eigenzinnige gedrag van mijn man de overhand wisten te krijgen. Ik bevond me plotseling in eenzelfde situatie als mijn eigen ouders. Ik zou toch beter moeten weten? Toen mijn 5-jarige zoontje, die meer bezig leek te zijn met zijn lego dan met onze discussie, ons onderbrak en zei ,,Mama, wanneer jij en papa ruziemaken breekt mijn hart…”, wist ik dat er iets moest veranderen.

Bij het horen van die woorden, voelde ik letterlijk mijn hart in mijn keel kloppen. Met moeite zei ik ,,het spijt me”, maar woorden betekenden op dat moment vrij weinig. Ik wist dat de situatie een onuitwisbare indruk had gemaakt op zijn geheugen. Zijn woorden hebben me laten inzien dat ik nog beter moet opletten in het bijzijn van een klein kind.

Ik schakelde deskundige hulp in en vroeg Tina B. Tessina, psychotherapeut en schrijver van ‘Geld, seks en kinderen’ om advies, waarop ze zei: ,,Stop met ruziën over de drie dingen die je huwelijk kapot kunnen maken.”

Volgens Dr. Tessina mogen ouders zeker onderhandelen en discussiëren in het bijzijn van hun kinderen. Zo leren kinderen hoe relaties werken. Echter, constant ruziemaken geeft een verkeerde boodschap af, omdat het kind dan denkt dat ruzie maken prima is. Dat is het niet; het is disfunctioneel en mag niet worden beschouwd als “normaal”. Ruziemaken in het bijzijn van kinderen verhoogt ook hun angstniveau, omdat het een inbreuk is op hun veilige woonomgeving, aldus Tessina.

Tessina’s top 5 tips voor het omgaan met ruzies

Waar je ook ruzie over maakt, het is een indicatie dat iets in de communicatie tussen jou en de ander niet werkt. Als het slechts af en toe gebeurt, bijvoorbeeld wanneer er stress in het spel is, is het niet een al te groot probleem. Maar als jullie aan de lopende band blijven kibbelen, of steeds ruziemaken over dezelfde kwestie en niet in staat zijn het probleem op te lossen, moeten jullie werken aan het verbeteren van de communicatie.

• Ga er niet op in

Voor een meningsverschil zijn twee mensen nodig. Als je partner een woordenwisseling wil aangaan, is er niet in mee gaan vaak het beste wat je kunt doen. Als het probleem zich voordoet op een ongelegen moment, bijvoorbeeld in een openbare ruimte, kun je er net zo gemakkelijk voor kiezen om het later (thuis) te bespreken. Praat rustig over wat de andere persoon nou eigenlijk dwarszit. Misschien was de ruzie vooral het gevolg van vermoeidheid of alcohol. In ieder geval is het niet bevorderlijk om een discussie aan te gaan als de emoties hoog oplopen.

• Bespreek terugkerende problemen

Probeer terugkerende problemen op een zo eerlijk en open mogelijke manier te bespreken met je partner, zonder te oordelen of boos te worden. Spreek uit wat jullie willen en verwachten, alvorens je beslissingen maakt.

• Probeer de ander te begrijpen

Voordat je gaat beginnen aan het oplossen van een probleem, probeer dan eerst om elkaars standpunt te begrijpen. Je moet in staat zijn om je te verplaatsen in je partner, en vice versa, zodat je het probleem kunt zien vanuit een ander standpunt. Dit betekent niet dat je het met elkaar eens moet zijn, alleen dat je elkaar snapt.

• Vind een oplossing voor beide

Kom met een oplossing die werkt voor jullie allebei. Probeer hierbij niet meteen rekening te houden met de behoeften van andere mensen. Wanneer je iedereen om je heen tevreden wilt houden of de schijn op wilt houden, kom je er vaak minder snel uit. Zodra jullie een oplossing hebben gevonden en duidelijke afspraken hebben gemaakt, kan er met de andere betrokkenen gesproken worden.

• Praat met anderen

Mocht het zo zijn dat familie en vrienden problemen hebben met jullie beslissing, kunnen jullie met hen praten over de bezwaren die zij hebben. Laat ze zeggen wat ze te zeggen hebben en bespreek mogelijke manieren om iets aan hun bezwaren te doen.

Ruzies ontstaan vaak doordat automatische gedragspatronen zich herhalen, die uiteindelijk tot een probleem leiden. Met behulp van bovenstaande richtlijnen kun je negatieve gedragspatronen die je (soms onbewust) hebt opgebouwd proberen om te zetten naar zelfreflectie. Zo ben je beter in staat om ruzies, meningsverschillen en gekibbel te overwinnen.